Был прекрасный теплый солнечный день. На солнце блестели купола и маковки храмов, с их отблесками гармонировала начавшая желтеть листва, предвещая наступление нескорой еще осени.
По широкой реке с важным видом, сознавая свою значимость, тянулись груженые баржи, гудели прогулочные пароходики, с палуб которых раздавалась веселая музыка и смех дам. Юрко шныряли рыбацкие моторки, по длинному мосту через реку весело бежали разноцветные автомобили.
Город был на удивление чистым, как будто пылесос прошелся по его улицам, не оставив ни единой соринки. По главной улице, бойко стуча каблучками, деловито торопились на занятия в институт стройные студентки с умопомрачительными фигурками, на которых обязательно восхищенно оглядывались проходящие мужчины. Вальяжно шли студенты старших курсов, видимо обсуждая перспективы местной команды в предстоящем хоккейном сезоне или преимущества различных марок автомобилей. Магазины, расположенные в старинном купеческом квартале, зазывали покупателей яркой рекламой, изредка пролетали лимузины городских начальников, спешащих по своим важным делам.
Именно такой замечательный вид созерцали три старых товарища с возвышенности, на которой располагался известный всем памятник, напечатанный на крупной купюре.
Один из них прилетел на пару дней в командировку. Он даже не стал располагаться в гостинице, бросив в номере свой чемодан, решил максимально использовать отпущенное ему время до вечернего делового ужина для встречи с друзьями молодости, которых судьба занесла в этот прекрасный город. Он так и остался в деловом костюме.
Оглядывая красоты, друзья весело смеялись, вспоминая свои мотоциклы, да и чего греха таить, – холостяцкие похождения и молодецкую удаль.
Долго так продолжаться не могло, поскольку каждый из них был человеком действия, и предложение о баньке не замедлило себя ждать.
Много лет назад друзья на своих мотоциклах ездили по воскресеньям в баню. После которой брали в магазине, расположенном напротив, по бутылке водки, а у бабулей в торговых рядах соленых огурчиков, затем неспешно потребляли все в близлежащей пельменной, благо тогда они были, съедая, еще по две-три порции на брата отменных пельменей.
После чего они «ни в одном глазу» ехали на танцы, где были самыми желанными кавалерами для местных девчонок, потом до утра катали избранниц к взаимному удовольствию по живописным окрестностям. Ну а утром на работу, как штык. Молодость и не на такое способна.
«А, может, просто погуляем, покажете город, а то у меня встреча деловая вечером в гостиничном ресторане, да завтра улетать к вечеру», – очень неуверенно произнес приезжий.
В ответ он услышал возмущенные возгласы, что приехал в кои веки, что баньку приготовили по полной программе, ради такого случая взяли выходные. Одним словом, приперли к стенке мужика. Надо сказать, что он не сильно-то и сопротивлялся, но согласился с одним условием: в 19.00 его должны в любом виде доставить в гостиничный ресторан к деловому ужину. На том и порешили.
Баньку справили за городом на даче одного из друзей. Напарена банька была славно: в парной стоял дух полыни и разнотравья. Березовые веники охаживали спины, ключевая вода, собранная в ведрах в предбаннике для укатывания, захватывала дух. Веселые истории, анекдоты и воспоминания так быстро съедали время, что последний заход, как говорят, «на росу» был коротким, после чего друзья улеглись под шерстяные одеяла на раскладушки и полчаса, похрапывая, нежились в истоме.
Через приоткрытый глаз гость видел, как в беседке под руководством какого-то ловкого мужика три девчонки резали на столе овощи, раскладывали закуски, расставляли запотевшие бутылки водки.…Начали дымить угли в мангале, мужик из бачка начал нанизывать куски замаринованного мяса на шампуры.
И расхотелось гостю ехать на деловую встречу, находя себе оправдания в том, что он там не главный, и, в конце концов, нужен только завтра на переговорах. К этой мысли он пришел окончательно.
Но судьба распорядилась таким образом, что друзьям суждено было не познать гастрономических прелестей и возлияния на природе с последующими возможными приятными приключениями.
Неожиданно налетевший шквал изменил ситуацию. Солнце скрылось за тяжелыми тучами, которые пригнал порывистый холодный ветер, полил как из ведра дождь, который хлестал своими холодными струями, как плетью. Мужичок из беседки начал перетаскивать продукты в дачный дом, отправив в него помогавших девушек, одетых в легкие халатики.
«Подъем!» – крикнул хозяин гостям.
«Собирайтесь, – дорога грунтовая до асфальта, куча глины, если развезет, то неделю не выехать без трактора».
Делать нечего – попрыгали в машину и поехали, благо грунтовку удалось быстро и практически безболезненно преодолеть, и перекреститься, потому что сильные струи дождя размывали дорогу.
Выйдя на асфальт, друзья включили веселую музыку и поехали в город, чтобы, уж, коль так случилось, забросить гостя в гостиницу к назначенному времени. Так уж сложилось, но все были веселы от приятного общения, вспомнить было что: и радости, и трудности.
Дождь лил стеною, стеклоочистители не справлялись с потоками воды, но в машине было тепло и весело. Пассажиры к неудовольствию водителя начали разворачивать бутербродики и заодно раскупоривать бутылочку, заботливо положенную на ходу в машину, тем ловким мужичком. Хорошо пошли после баньки и первая и вторая. Пассажиры, покряхтывая, закусывали, а водитель что-то тихо ворчал под нос: то ли, что выпить не мог, то ли условия дорожные были не ахти.
Вдруг на обочине дороги показалось белое пятно. Это была высокая девчонка в белом платье, которая, держа в вытянутой руке промокшие босоножки на высоких каблуках, тормозила машину. А другой рукой, державшей сумочку, прикрывала низ живота. У нее были длинные мокрые волосы, из огромных глаз текла тушь, размазываясь по щекам и портя ее природную красоту. Похоже, она махнула уже на это рукой – было не до красоты.
Короткое промокшее платьишко облепляло ее стройную фигуру и насквозь просвечивало, открывая постороннему взгляду прекрасные формы молодого тела. Практически она была голой. Такую шутку сыграли с ней белое платье, дождь и сильный ветер. Друзья не смогли не заметить этого обстоятельства и начали обсуждать ее прелести. Один из них, местный, высказал предположение, что это проститутка, попавшая под дождь, они тут порой подрабатывают.
Вдруг гость, будто не слыша эти слова, резко сказал: «Тормози. Заберем девчонку. Надо помочь. Простынет – заболеет. Стране герои нужны. Кто их будет рожать?»
Машина остановилась рядом с девчонкой. Она быстро юркнула на заднее сидение и молча сидела минут десять, стуча зубами и не забывая прикрываться сумочкой. С виду ей было немного больше двадцати. Грудь ее была доступна к обозрению и стоила того, чтобы на нее взглянуть.
Гость, сидевший рядом с ней, налил ей стопку водки и протянул бутерброд с колбасой. Она молча махнула рюмку и начала есть бутерброд. Друзья также молча смотрели, как она ест, даже водитель успевал косить глазом в зеркало заднего вида, не забывая окинуть взглядом ее красивую грудь.
Наконец девчонка освоилась, отогрелась и начала прихорашиваться
–Милая, куда едем? – спросил водитель.
–А вы куда? – спросила девчонка.
Друзья втроем одновременно засмеялись: – В город.
–Понятно, что в город. Тут одна дорога. А куда в городе?
–А ты толковая, – сказал гость, – и смелая, не побоялась в машину с тремя мужиками сесть.
– Господь хранит. Да и вариантов не было. Все-таки, вы куда?
–В центр.
–Подойдет, там доберусь.
Гость явно благоволил девчонке. Она ему понравилась. И своей статью и за словом в карман не полезет. Язычок-то видать, что бритва.
– Ну, давай красавица, рассказывай, чтоб дорогу скоротать, как занесло тебя в эту глушь? Нет бы, по набережной гулять, там кафэшки, музыка играет, кавалеры опять же прохаживаются, да и от дождя спрятаться можно.
– Ездили с моим молодым человеком – думала, что с моим – его бабушку проведать и помочь по хозяйству. Я, вообще, наивная. А бабушки-то и не было на месте. Ну, я и настояла вернуться. Ой, как он разозлился. А на обратной дороге начал предлагать неприемлемое и непристойно обзывать. Я не ожидала такого от него, и еще я гордая – попросила остановить машину, чтобы выйти. Он становил. Я вышла на обочину, думала, он извинится, а он уехал, обозвав напоследок последними словами и сказав, что завтра сама к нему прибегу. Не прибегу, я вычеркнула его из памяти. Вот и подумала, пройду несколько километров до остановки автобуса, да и доберусь домой. А автобусов-то и нет. А тут этот дождь, насквозь промочил. Уж извините.
–Да уж, промочил он тебя знатно, есть на что взглянуть, – сказал водитель
–Я красивая, – уверенно ответила она
–Не спорю, а, в общем, – молодец. Правильно его отшила. Не было у него серьезных намерений насчет тебя, поверь, что бабушки-то изначально там не было. Может еще стопку?
– Нет, спасибо. Я вообще-то не употребляю спиртное. Так, для смелости получилось. А это вы из собственного опыта про бабушку?
–А махнула-то стопку залихватски, и умыла в придачу. Конечно, из собственного, – водитель улыбнулся, – да уж, сколько лет женаты.
–Повезло вам, а мне вот нет, хотя насчет бабушки у меня предположения были, – грустно ответила она.
–Все старо как мир: зачем тогда поехала? – философски спросил водитель
–Думала, любовь. Он так красиво ухаживал. Цветы дарил .В итоге и мне повезло. Разобрались, кто есть кто, – повеселела она.
Машина подъехала за разговором под козырек гостиницы. Друзья вышли из машины, стали прощаться. Вышла и девчонка, встала чуть в стороне. Дождь продолжал лить, а холодный ветер задувать.
Девчонка еще не высохла и начала замерзать, тем не менее, она, дождавшись, когда друзья завершили прощание многократными объятиями и хлопками по спине, сказала всем спасибо.
– Эх, довез бы тебя, – сказал водитель,– да жена позвонила и уж задачу поставила. Сейчас ждет в торговом центре, тоже дождь пережидает. Доберешься сама? Вот тебе зонтик.
– Да уж ни к чему, спасибо, доберусь.
Девчонка вышла из-под козырька и направилась к автобусной остановке, прикрываясь своей сумочкой и босоножками. Капали крупные капли дождя, босыми ногами она шлепала по водному потоку вдоль улицы. Сзади ее платье также просвечивало, только длинные мокрые волосы прикрывали только часть спины, и маленькие трусики ее не спасали, просвечивали, показывая прекрасную попку.
–Вернись! – крикнул ей гость, жалко стало девчонку.
Девчонка послушно вернулась и посмотрела на него своими огромными глазищами
Гость похлопал по карманам, вроде документы и деньги на месте, ценного в его вещах ничего.
–Слушай, у тебя два часа, пока я буду на деловом ужине в ресторане, – он протянул ей ключи от номера, – там душ, полотенца, гладильная доска, фен, все для чая, – разберешься, одним словом. Согреешься, приведешь себя в порядок, потом ключи сдай на рецепцию. Поняла?
Девчонка кивнула, и он, поправляя галстук, двинулся на официальное мероприятие.
Ужин затянулся, но прошел прекрасно и полезно. Приезжий был в кураже и смог расположить к себе возможных партнеров, заинтересовать их сотрудничеством. Даже шеф, всегда хмурый и немногословный человек, пожимая руку на прощанье, искренне поблагодарил его.
Попрощавшись со всеми, он попросил на рецепции ключ, и подумал, хорошая все-таки девчонка, повезет кому-то. И ему стало как-то грустно.
Его отвлек от мыслей портье:
– Вам что-то еще?
– Да нет, спасибо.
Он повернулся и увидел ее. Она стояла невдалеке, явно поджидая его. Но это была уже не та девчонка – мокрая курица, а настоящая молодая леди, от красоты которой захватывало дух, и от нее потоком шла такая светлая энергия, что поднималось настроение.
Девушка просто светилась. У нее на лице был незаметный макияж, лишь подчеркивающий ее яркую красоту, по открытым плечам скатывались почти до пояса длинные струящиеся черные волосы. Только сейчас он заметил, что у нее красивые руки: «И когда успела сделать маникюр?». На длинных и стройных, как говорят, «от ушей», ногах гармонично сидели босоножки на высоком каблуке. Маленькие простенькие сережки в ушах удивительно поблескивали. Она излучала такое тепло и любовь, что ему захотелось ее обнять.
«Она не для забав, – промелькнула удивившая его мысль, – для любви красивой, что на целый век, глубина озер в них, чистота всех рек», – вспомнил он недавно прочитанное стихотворение одного малоизвестного поэта.
Он подошел к ней, несколько оробев, поскольку босоножки на каблуках возвышали ее над ним.
–Что-то случилось? – спросил он, глядя ей в глаза снизу вверх
На него в обрамлении длинных ресниц смотрели большие простодушные глаза.
–Не успела на последний автобус. На окраине живу, и мама уже переживает. А на такси денег не хватает. Поможете? Завтра я верну.
В его голове промелькнула неприятная мысль, которая чуть не разрушила его радужное состояние, но он ее отогнал.
–Сколько надо?
–Рублей триста.
–Вот тебе пятьсот. И ты мне ничего не должна.
–Портье, вызовите машину, – выпалил он, протягивая девушке купюру.
–Спасибо, я завтра верну, – ответила она с благодарностью
Он проводил ее до пришедшей машины, усадил, попрощался, закрыл за ней дверь, как за настоящей дамой.
В номере был порядок, видимо даже полотенца, которыми она пользовалась, были выстираны и поглажены. В минибаре не хватало бутылки минералки: пустая она стояла на столе, а под ней лежала нужная купюра.
И он загрустил. Ему стало стыдно, что плохо о ней подумал, он ругал себя, что так быстро ее отпустил.
«Да ладно, не судьба, уж больше не увижу», – с горечью подумал он и завалился спать. Завтра предполагался трудный день, а после обеда вместе с шефом пора было двигать в аэропорт.
Утром он увидел ее, сидящую в вестибюле гостиницы. Ей только можно было любоваться. Модные джинсики с футболкой так были ей к лицу, что он несколько стушевался, когда она легко как пушинка, поднялась с кресла и, отбивая по мраморному полу своими каблучками неизвестную красивую мелодию, буквально подлетела к нему.
–Доброе утро! – на эмоциональном подъеме выпалила она.
–Привет. Что еще?
Красавица, молча и с улыбкой, протянула ему конвертик
Он достал из него пятьсот рублевую купюру
–А почему в конверте?
–А вдруг бы мы не встретились, отдала бы на рецепцию, передали бы.
–Вон оно что, извини, думал, что не увижу тебя больше.
–А я всю ночь волшебные сны видела, и мне так хотелось с вами встретиться, что я с самого раннего утра вас жду, – простодушно опять выпалила она.
Он положил купюру в конвертик и протянул его девушке:
–Ты ничего мне не должна. Мы ж вчера договорились.
Девушка вспыхнула и сникла, в глазах ее показалась грусть, щеки заалели. Но вдруг в ее глазах вспыхнули задорные огоньки.
–А давайте я вас в кафе приглашу на набережной. Кофе попьем, о городе расскажу. Вы ведь впервые – интересно ведь узнать, вдруг захочется еще побывать.
Ее глаза так смотрели на него, что отказать ей было просто невозможно
–А была, не была, отпрошусь у шефа с обеда, в самолете все дела обсудим, – подумал он и согласился.
–Но с условием. Приглашаешь ты, плачу я. Не могу позволить, чтобы женщины за меня расплачивались. Уж прости. Пойдет?
Она простодушно кивнула.
–Еще, как освобожусь от дел, у меня будет полтора часа, потом – в аэропорт. Проводишь? А по дороге о городе расскажешь. А от аэропорта до дома, считай, на такси у тебя есть.
Девушка взяла конвертик обратно, и с улыбкой опять кивнула
Кафе на набережной было уютным, кофе чудесным, солнышко играло бликами на водяной ряби. Ему было просто хорошо здесь находиться: он слушал мелодичный ручеек голоса своей визави, прихлебывал кофе, щурясь от солнечных лучей. Он еще не понимал, что хорошо ему было оттого, что рядом была она.
Она вывалила на него невообразимый объем информации: о своей учебе в институте, работе, мечтах объездить весь мир, помогать детям-сиротам. Он узнал много о ее собаке, любимой музыке, любимых артистах, фильмах, ансамблях, о том, что она любит готовить и как у нее это получается, о тенденциях моды и ее предпочтениях в ней, о подружках и много чего ещё.
Часы неумолимо тикали. Пора.
Он, смотря ей в глаза, протянул руку и произнес свое имя, она руку пожала и, зардевшись, назвала свое.
Такси уже несло их в аэропорт, они молчали, сидя на заднем сиденье и чувствуя, что приходит время расставания.
Прощаясь, она прильнула к нему, а он тепло обнял ее .И так они простояли, как ему показалось, целую вечность Наконец девушка немного отстранилась, долго смотрела в его глаза, что-то в них пытаясь найти. От ее, по-детски непосредственного взгляда, он остолбенел и не мог произнести ни слова.
Она поцеловала его, повернулась и запрыгнула на сиденье поджидавшего такси.
Он долго смотрел вслед машине завороженным взглядом. И только сейчас он понял, что ему здесь было хорошо как никогда в жизни.
.Из этого состояния его вывел шеф, ударив по плечу.
–А ты и здесь успел. Молоток! Совсем как я в молодости – не одну шлюху красивую не пропускал в командировках, – шеф весело и громко засмеялся.
–Да она не шлюха,- тихо ответил он. –Я таких, как она, не встречал.
–Блажен, кто верует,- с ухмылкой пробурчал шеф. – На посадку пора!
В самолете он сидел молча, прихлебывая предложенный виски с содовой. О чем он думал?
Ему было жаль своего шефа, который, не зная, его знакомую так категорично о ней отозвался, ему было стыдно за себя, что и у него мелькали подобные мысли в отношении ее. Ему было стыдно за бывшего бой-френда своей знакомой совершившего грубые непристойности в отношении нее. Он думал о том, как мужчины обедняют себя в погоне за молодецкой удалью и молодецкими утехами, не замечая любви, проходя мимо любви, а порой, не понимая чего-то или по-глупости, или преднамеренно, оскверняя ее.
Он сделал значимое для себя открытие: неужели нужно прожить много лет, чтобы понять, что Женщина – это такой многоуровневый океан мыслей и поступков, в котором все подчинено любви и ее поиску. И только глупец может за это ее осуждать. Неужели нужно прожить всю жизнь, чтобы понять, чего хочет Женщина? Вряд ли удастся понять все. Но понять, что Женщине нужна любовь, и что она достойна красивой любви – должен каждый мужчина, и чем раньше он это поймет – тем лучше для него самого.
«Со мной ли это было?» – с этим вопросом он откинулся в кресле и заснул. Ему снились волшебные сны: проливной дождь, ее улыбка, глаза, голос и ее поцелуй. Ему снился ее город, его улицы, река, мост, пароходики, в его душе звучала музыка.
Под Новый год он получил от нее поздравление. Она прислала свою фотографию, на которой она стояла в известном ему белом платьице на набережной. Ее ласкало солнце, и от нее веяло душевной чистотой. Стройная, как статуэтка фигурка, и ее поза свидетельствовали о неуловимом внутреннем стержне в ее образе. Распущенными волосами поигрывал веселый ветерок, открытая улыбка вызывала трепет сердца, а веселая перчинка в бездонных карих глазах откровенно звала его в бездну любви.
Под фотографией была надпись: «В нашем городе Вас ждут»
Ему невыносимо захотелось сейчас же все бросить и улететь к ней. У него разрывалось сердце: неведомая непреодолимая сила тянула его в этот город. Но на пути этой силы стояло не менее непреодолимое чувство долга.
И вот, который год он ежедневно открывает в своем мобильном телефоне ее фотографию, и на его душе становится светло.
Больше они не виделись.
И все-таки, какими мужчины бывают глупцами…